A menudo, los problemas sociales a gran escala, como la pobreza, la energía, los residuos, el agua, la educación, la salud y el empleo, son responsabilidad del Estado. Sin embargo, estos problemas son de naturaleza compleja y necesitan la capacidad de innovación y agilidad que puede aportar una empresa para resolverlos. Las instituciones estatales carecen de las características típicas que tienen las empresas: mayor enfoque en los resultados y capacidad de explorar varios modelos para resolver problemas complejos. Ahí es donde entran los emprendedores sociales. Una empresa social es primero un negocio, pero tiene el mismo interés en el impacto social de sus negocios que en generar únicamente ingresos y beneficios o en resolver únicamente un problema social. Sin embargo, esto no significa que una empresa social sea una organización sin ánimo de lucro. El modelo de negocio del empresario social se sustenta en la generación de beneficios, como cualquier otra empresa. La diferencia es que la generación de beneficios no es el único objetivo de estas empresas, sino el impacto social global creado por los productos y servicios de las empresas.
Emprendedores sociales e innovación
En la actualidad, Asia alberga un gran número de emprendedores sociales. Estas empresas sociales suelen aportar soluciones innovadoras a los antiguos problemas sociales, utilizando nuevas tecnologías o implicando a la comunidad de formas nuevas e innovadoras. Por ello, los emprendedores sociales suelen ser considerados revolucionarios silenciosos, los precursores del cambio. Muy a menudo su objetivo es cambiar el comportamiento de las personas, es decir, de los clientes, fomentando una mayor participación social, especialmente de las comunidades hasta ahora económicamente marginadas. Tomemos un ejemplo: garantizar el empleo en los pueblos a través del ecoturismo, haciendo populares los telares manuales y la artesanía. El principal objetivo de las empresas de este sector es generar puestos de trabajo a nivel local y frenar la emigración, preservando al mismo tiempo el patrimonio local. La forma de hacerlo es atraer al turista medio a lugares que hasta ahora no consideraba accesibles o de moda. Para ello, la empresa tendría que competir con los hoteles y las atracciones que ofrecen los destinos turísticos populares. La empresa fracasará si no se adhiere a los principios fundamentales del negocio: ocupación media, afluencia regular y atención a los márgenes de explotación.
Diferencia entre una empresa tradicional y una empresa social
Se ha observado que las empresas sociales también son intrínsecamente diferentes de otras empresas tradicionales en la forma en que atraen el talento. Aunque los fundadores suelen tener una visión del mundo muy ética y moral, este tipo de empresas también se consideran muy prácticas y con los pies en la tierra. El idealismo suele ser ineficaz cuando se trata de cuestiones sociales que requieren un ojo para el detalle y la innovación de procesos. Además, los empleados de este tipo de empresas sociales deben estar muy orientados a la consecución de objetivos y deben poseer métricas claras para ejecutar los objetivos y metas definidos por las empresas sociales. Por eso suelen atraer a jóvenes o a profesionales experimentados a mitad de carrera que buscan crear una carrera cómoda y estable.
¿Es una tendencia creciente?
La última cuestión que hay que abordar es: ¿está creciendo el número de emprendedores sociales en el mundo? En mi opinión, para que el emprendimiento social crezca de verdad, los inversores y los profesionales necesitan ver muchos más modelos fácilmente reproducibles que puedan aplicarse en diversas geografías e industrias. Si hay un mayor número de modelos replicables, más personas se verán motivadas a convertirse en emprendedores sociales, lo que conducirá a soluciones eficaces a gran escala contra los problemas sociales que han estado plagando nuestra sociedad humana colectiva desde hace siglos.
Me gustaría terminar advirtiendo que todos los problemas no pueden ser resueltos por las empresas sociales. Los distintos tipos de capital -filantrópico y gubernamental- son las formas adecuadas de capital para muchos problemas sociales. Al mismo tiempo, también tenemos que reconocer que también es necesario que coexistan diferentes tipos de instituciones para resolver los problemas sociales. ¡Las empresas sociales y los emprendedores sociales son también un grupo con el que hay que contar!
