Esta es la segunda de una serie de dos partes sobre el desgaste docente. Encuentra la primera historia aquí.
Mientras los maestros en El Paso y en todo Texas están dejando sus trabajos a un ritmo récord, los distritos escolares, los defensores y los funcionarios estatales están trabajando para revertir la tendencia.
En el año escolar 2021-22, más de 900 maestros abandonaron sus trabajos en los tres distritos más grandes de El Paso. Fue un máximo histórico y Texas también estableció una tasa de deserción a nivel estatal ese año.
En respuesta, los distritos escolares celebraron ferias de empleo y contrataron personal de apoyo temporal utilizando los fondos de ayuda de la COVID-19 para ayudar a reducir la carga de trabajo de los docentes y minimizar su estrés.
«Tratamos de no aumentar demasiado la carga de trabajo de los docentes, porque si los empleados sienten que los tratan bien y los apoyan, se quedarán», dijo Bobbi Russell-García, directora de gestión de capital humano de Ysleta.
Los distritos escolares también han aumentado los salarios en los últimos años en un esfuerzo por mantener los niveles salariales competitivos.
En 2022, el Distrito Escolar Independiente de Socorro otorgó a los maestros un aumento del 6 por ciento más un estipendio de retención de $2,500. El año siguiente, el distrito dio a los maestros un aumento adicional del 4 por ciento, elevando su salario inicial a $60,500 al año.
Ysleta ISD otorgó a los maestros un aumento del 5 por ciento y un estipendio de retención de $2,500 en 2022. Al año siguiente, el distrito le dio al maestro un aumento del 3.65 por ciento, lo que también elevó su salario inicial a $60,500.
El Distrito Escolar Independiente de El Paso otorgó a sus maestros un aumento del 7 por ciento, 10 días adicionales de licencia parental remunerada y un estipendio de $2,500 para retener a los empleados en 2022. Al año siguiente, el distrito otorgó un aumento adicional del 2 por ciento, elevando el salario inicial de los maestros. alcanzó los 57.750 dólares al año.
Los tres distritos escolares más grandes de El Paso han contratado estudiantes del Programa de Residencia de Maestros de la Universidad de Texas en El Paso para trabajar junto a los maestros. Estos residentes pueden pasar algún tiempo en el aula antes de graduarse de la universidad y convertirse en educadores.
«Aprenden todos los días a ser maestros desde el comienzo del año escolar hasta el final», dijo Russell-García. “A finales de año, normalmente contratamos a nuestros residentes que completan con éxito el programa. … Es realmente una excelente manera de asegurarse de contratar maestros que estén listos para atender a nuestra población estudiantil”.
Los administradores escolares dijeron que también realizan evaluaciones de personal al principio y al final del año para ayudar a determinar la cantidad de maestros necesarios para cada escuela, lo que podría resultar en la transferencia de maestros a otro campus.
Más ▼:Los maestros de El Paso están dejando sus trabajos a un ritmo cada vez mayor
“Las transferencias de docentes se facilitan según la certificación y las necesidades del campus. En los casos en que un certificado no tiene una vacante correspondiente, como un certificado de educación física, los maestros son ubicados en campus de alta necesidad para brindar apoyo hasta que se produzca una vacante adecuada”, dijeron los administradores de EPISD en una declaración escrita.
Los administradores también señalaron sus paquetes de beneficios como un incentivo utilizado para retener y contratar más docentes.
«Tenemos una clínica del condado para ellos donde pueden conseguir citas médicas y hay una farmacia que realiza entregas en su campus», dijo el superintendente de SISD, Nate Carman.
La clínica abrió sus puertas en 2020 y ofrece una variedad de servicios desde tratamiento de enfermedades crónicas hasta ejercicios físicos deportivos.
EPISD ofrece una serie de clases de vida saludable como cocina, caminatas, arte, yoga, danza y fotografía como parte de su programa de beneficios. YISD también tiene un programa de acondicionamiento físico que brinda a los miembros del personal un reembolso mensual de $15 cada seis meses si participan.
La presidenta de la Asociación de Maestros de Ysleta, Arlinda Valencia, dijo que si bien cree que YISD hace un buen trabajo creando un ambiente de trabajo positivo, los requisitos estatales a menudo obstaculizan esos esfuerzos.
«El distrito tiene mucha presión sobre él para asegurarse de que los maestros se aseguren de que todos los niños aprueben (los exámenes estandarizados). Es simplemente una cosa encima de otra lo que estos profesores tienen que sufrir», afirmó Valencia.
Los defensores de la educación dijeron que el estado ha hecho esfuerzos para mejorar las condiciones laborales de los maestros, pero dicen que aún queda mucho por hacer. Algunos, incluida la especialista en docentes JoLisa Hoover, de Raise Your Hand Texas, sugieren que la mejor manera de avanzar es que los legisladores escuchen directamente a los docentes y tengan en cuenta sus necesidades. La organización sin fines de lucro tiene como objetivo influir en las políticas para mejorar la educación pública.
«Creo que es importante recordar que dejar la docencia puede ser un poco diferente a dejar otro trabajo porque los profesores a menudo equiparan su trabajo como parte de su identidad», dijo Hoover. «Los profesores se van por motivos muy personales, pero cuando escuchamos a los profesores, escuchamos temas como la falta de financiación que conduce a salarios más bajos».
En un esfuerzo por escuchar a los maestros, la Agencia de Educación de Texas creó un Grupo de Trabajo sobre Vacantes de Maestros compuesto por maestros y administradores escolares de todo el estado. El grupo de trabajo fue creado en marzo de 2022 por el gobernador Greg Abbott para estudiar los desafíos de retención y contratación de docentes y crear recomendaciones de políticas.
Su primera recomendación fue aumentar los salarios mediante aumentos, mejores planes de salud e incentivos para los docentes que trabajan en áreas de difícil acceso, según el informe final del grupo de trabajo sobre vacantes docentes. El informe también recomienda que las escuelas utilicen oportunidades de capacitación previa al servicio, como el Programa de Residencia de Maestros de UTEP, para preparar mejor a los futuros maestros, junto con más apoyo para los maestros actuales.
Incluso con esas recomendaciones, la promesa de un aumento quedó suspendida sobre las cabezas de los educadores después de que los legisladores no aprobaron una legislación para aumentar el salario de los docentes durante la sesión legislativa ordinaria de 2023. Abbott ahora dice que agregará aumentos salariales a los docentes en la actual sesión especial sólo si los legisladores aprueban su controvertido proyecto de ley de vales escolares, que permite a los padres pagar la escuela privada con fondos estatales.
Emily García, directora de modelos de reclutamiento estratégico de la Agencia de Educación de Texas, dijo que no podía comentar sobre la legislación pendiente, pero señaló que la agencia aún ayuda a los distritos a mejorar los resultados a través de otras iniciativas como el reclutamiento estratégico.
«El reclutamiento estratégico se enfoca en observar las necesidades de un distrito y descubrir cómo pueden utilizar a sus maestros actuales para apoyar mejor a la mayoría de los estudiantes, y eso libera fondos», dijo García.
Los expertos dicen que crear una mejor cultura en el lugar de trabajo puede mejorar la retención de docentes.
En una encuesta de 2022 realizada por la Fundación Charles Butt, el 97% de los docentes encuestados dijeron que tener una «cultura y ambiente de trabajo positivos es importante para alentarlos a continuar trabajando como docentes de escuelas públicas». La fundación es una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones con la esperanza de hacer que la educación sea más equitativa para los tejanos.
En 2023, la fundación creó una lista de formas en que los distritos escolares pueden mejorar su cultura laboral, incluyendo brindar a los maestros más autonomía en el aula, proporcionar suministros adecuados y ofrecer apoyo a los maestros con la disciplina de los estudiantes.
El Grupo de Trabajo sobre Vacantes de Maestros también recomendó que los distritos escolares mejoren las condiciones laborales y creen una cultura laboral positiva ampliando el acceso a personal de asesoramiento y servicios que apoyen tanto a estudiantes como a maestros.
