SPRINGFIELD – Después de casi cuatro años de negociaciones, docenas de supervisores de la policía de Springfield tienen un contrato. Pero tendrán que esperar unas semanas más para saber si el acuerdo está financiado.
Sus representantes volverán a negociar en enero el próximo pacto salarial.
El contrato de cuatro años exige que los guardias, que son sargentos, tenientes y capitanes, reciban un aumento anual del 3 por ciento retroactivo a los años que estuvieron sin contrato. Si el Concejo Municipal los aprueba, los aumentos para los aproximadamente 75 supervisores serían retroactivos al 1 de julio de 2020, 2021, 2022 y 2023.
El contrato final costará poco más de 3 millones de dólares en financiación, dijo William Mahoney, director de recursos humanos y relaciones laborales de la ciudad.
«Es una buena decisión, aborda las cuestiones de ambas partes», dijo Mahoney, añadiendo que pensaba que era justa.
El acuerdo eleva el salario semanal de los sargentos a $1,790 en el año fiscal 2022 y $1,899 en el año fiscal 2024; los tenientes alcanzarán los $2.096 en 2022 y los $2.223 en 2024; Los capitanes alcanzarán los 2.452 dólares en 2022 y los 2.602 dólares en 2024.
Se utiliza arbitraje vinculante.
Después de años de negociaciones fallidas que incluyeron la mediación, las dos partes acordaron acudir a un arbitraje vinculante con la Comisión Conjunta de Gestión Laboral de Policía y Bomberos del estado. Cada lado puede poner cinco preguntas sobre la mesa. El acuerdo de la comisión sobre cada uno es vinculante, dijo Mahoney.
«Los cinco asuntos de la ciudad fueron todos asuntos incluidos en el acuerdo de conciliación del Departamento de Justicia», dijo. “Me complace informar que tenemos estos cinco problemas. Éstas eran preguntas importantes”.
El Departamento de Justicia publicó un informe mordaz sobre la oficina de narcóticos de la policía, ahora disuelta, en el verano de 2020, resultado de una investigación de dos años por parte de la agencia federal. Dijo que los agentes de la oficina utilizaban habitualmente fuerza excesiva y alteraban informes policiales para justificar sus acciones. El informe dice que los agentes golpearon a las personas en la cara innecesariamente y utilizaron maniobras de derribo irrazonables.
El informe dio lugar a un decreto de consentimiento de 2022 entre la ciudad y la Fiscalía Federal que pedía numerosas reformas en el departamento. Para realizar muchas de estas mejoras fue necesario llegar a acuerdos con los sindicatos que representan a las patrullas y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Algunas de las cuestiones planteadas y aprobadas para el nuevo contrato fueron disposiciones para crear un programa formal de capacitación en el trabajo de 12 semanas para los reclutas recién salidos de la academia, y exigir a los supervisores que realicen evaluaciones periódicas del desempeño de las personas que lo están observando. .
Los oficiales recibirán un estipendio anual de $1,000 por participar en cada uno, dijo Mahoney.
«El sindicato no se opone a esta disposición (el programa de formación), pero al igual que el programa de evaluación del desempeño, también exige trabajo adicional de los sargentos, tenientes y capitanes y una compensación adicional», establece el contrato.
Cuando se le preguntó si el sindicato de supervisores tenía alguna inquietud sobre la decisión del árbitro y las cláusulas del contrato, el capitán Brian Keenan, presidente del sindicato, no planteó ninguna al Concejo Municipal.
«Estamos obligados a apoyar el acuerdo por ley», afirmó.
Un problema continuo
Para algunos concejales, una cuestión clave tiene que ver con lo que no está en el contrato: una propuesta para extender el tiempo que tiene la división de asuntos internos del departamento de policía para investigar y presentar cargos disciplinarios contra agentes acusados de abuso y otras irregularidades.
En el contrato de las patrullas estaba prevista la ampliación del plazo de 90 a 120 días. Ese tema no estuvo entre los cinco primeros que la ciudad puso sobre la mesa, dijo Mahoney. Otros que no han sido llevados a un arbitraje vinculante incluyen la grabación de audiencias disciplinarias y la exigencia de que los supervisores usen etiquetas con sus nombres.
La disposición existente tiene una cláusula que extiende el período de investigación en los casos en que la ciudad no se entera de una acusación contra un empleado hasta más tarde. El período de 90 días para la investigación comienza esencialmente el día en que se informa o se descubre la acusación, dijo.
Dado que el contrato expira en junio de 2024, la ciudad y el sindicato volverán a la mesa de negociaciones en enero, y ese tema está en la lista de cosas nuevas para negociar, dijo Mahoney.
Los concejales municipales discutieron el tema durante al menos 45 minutos. La primera votación para trasladarlo a un subcomité para su estudio posterior fracasó por 6 a 6. Después de más discusión, el consejo volvió a votar y varios miembros cambiaron su voto para enviarlo al comité.
Mahoney argumentó que el acuerdo contractual era jurídicamente vinculante y no podía modificarse. El concejal de la ciudad, Sean Curran, dijo que pensaba que todavía valía la pena explorarlo y que se podría agregar una carta complementaria al contrato. Sostuvo que el tema es importante porque la ciudad ha gastado millones en resolver demandas de brutalidad policial en los últimos años.
“No creo que un retraso de dos semanas sea irrazonable. Esto ha estado sucediendo durante… años”, dijo.
La concejal Tracy Whitfield inicialmente se opuso a aprobar el contrato, pero envió el asunto al subcomité para su debate. Cuando fracasó la primera votación, cambió su voto y envió el pacto a un subcomité sin dar la aprobación final al tratado.
«Creo que merecen un aumento», dijo. «No cambiará y las negociaciones volverán a estar sobre la mesa en 2024».
