En este momento, la palabra de moda en el radar empresarial de todo el mundo es crecimiento, escalada y sostenibilidad. Claro, como empresarios sociales, resolvemos grandes problemas a nivel macro: pobreza, salud, soledad, educación. Hablamos de miles de millones de beneficiarios potenciales, pero la verdad es que las empresas sociales siguen siendo pequeñas, con menos de cinco personas, en algunos casos.
La financiación es un reto, a pesar de que hay mucho dinero disponible a través de donaciones, subvenciones, ayuda al desarrollo, bancos, inversores de impacto… entonces, ¿qué está pasando? Está claro que es más probable que consigas los grandes fondos si tienes tracción (pruebas de que tu idea funciona y el mercado/beneficiarios están dispuestos a aceptarla), puedes escalar (crecer de forma desproporcionada a las inversiones) y, aún mejor, tienes un modelo de negocio sostenible (que cubra tus propios costes) y obtienes beneficios.
Así pues, hay varias etapas que debes completar, y cuanto más consigas (según la percepción de los inversores), más dinero obtendrás para financiar tu empresa. Por supuesto, si tu impacto es grande y se puede rastrear con valor de mercado, podrías tener la suerte de recibir apoyo a través de los fondos de la RSE. Pero estas son excepciones. Lo que hay que recordar es que las donaciones (caridad, subvenciones, RSC) rara vez son a largo plazo, y esto crea desafíos para la viabilidad futura de las empresas sociales.
Así pues, permítanme que lo simplifique: emprendimiento social ≠ social + emprendimiento.
Sí, se solapan, pero hay diferencias fundamentales que tanto los financiadores como los empresarios deben apreciar. Permítanme que se lo explique. La ampliación consiste en aumentar el impacto (lo que no implica necesariamente más recursos), mientras que el crecimiento tiene que ver con el tamaño y el alcance de la organización (es decir, más recursos). Esta es la gran diferencia entre las empresas convencionales con ánimo de lucro y las empresas sociales, donde a menudo el crecimiento es la única forma de escalar.
Para evitar que se diluya el propósito y que se agoten los recursos, pregúntate: ¿dónde te ves dentro de 10 años? ¿Dónde ve a sus beneficiarios y qué papel tendrá la organización en sus comunidades dentro de diez años? Una empresa social fuerte planifica su propia obsolescencia, con respecto al problema inicial, ya que es de esperar que lo hayas irradiado.
Hay dos formas básicas de ampliar las empresas sociales: o bien se va a lo ancho (ampliación horizontal), o bien se va a lo profundo (ampliación vertical). Por supuesto, es posible que quieras trabajar en una versión híbrida de ambas.
¿Qué significa escalar horizontalmente o verticalmente? Se puede considerar la ampliación (crecimiento) como una estrategia con varios parámetros como el impacto, la replicación, las herramientas, la cartera de productos, la reputación, la gobernanza, la mano de obra y la financiación. La elección de una estrategia está en función de los objetivos de la organización social, las limitaciones de su entorno y sus valores. Existe la posibilidad real de que, sin una gobernanza sólida y una orientación cultural hacia los objetivos, el impacto se diluya.
El escalado horizontal implica dirigirse a múltiples mercados geográficos y, a menudo, a diferentes tipos de clientes. A menudo se intenta estandarizar el producto, lo que facilita la medición del impacto. Así, si su objetivo es suministrar vacunas para mejorar la mortalidad infantil a nivel mundial, por ejemplo, a un nivel muy básico las vacunas están estandarizadas (con pequeños retoques si es necesario) y se puede medir el impacto por el número de niños inoculados. Este es el nivel de medición más sencillo.
Gavi, la Alianza para las Vacunas (Suiza) utiliza sus asociaciones estratégicas en todo el mundo para proporcionar vacunas a los niños de todo el mundo, y desde el año 2000 ha evitado más de nueve millones de muertes potenciales inoculando a más de 500 millones de niños. Noor Dubai (Emiratos Árabes Unidos), que se puso en marcha en 2008, trabaja para liberar al mundo de formas prevenibles de ceguera, y ha llegado a 25 millones de personas de África y Asia a principios de 2017.
El escalamiento horizontal permite el crecimiento basado en la franquicia social, el tirón del mercado, el crecimiento orgánico o a través de asociaciones estratégicas. Por ejemplo, We Love Reading (Jordania) utiliza un modelo de franquicia social para crear una red de bibliotecas de barrio en todo el mundo.
Por otro lado, la ampliación vertical implica centrarse en una comunidad, a menudo localizada en una zona, y profundizar con una cartera de productos más amplia. No hay una réplica exacta, pero lo que ocurre es que, a través de la confianza, la cocreación y la organización de la comunidad, la organización social actúa como catalizador y tiene una cartera de productos más amplia en la comunidad.
