El 30 de septiembre de 2023, el Congreso aprobó un proyecto de ley de cierre de financiación que permite al gobierno federal seguir funcionando hasta el 17 de noviembre de 2023. Entonces habrá un cierre del gobierno. Aunque el Congreso tiene 4 días para evitar un cierre, no existe ningún plan y todo indica que habrá un cierre. A continuación se presentan algunas preguntas y cuestiones clave que los contratistas gubernamentales deben considerar para estar mejor preparados para responder con un plan listo para el cierre.
1. ¿Cómo afecta el cierre del gobierno a los contratos gubernamentales?
En teoría, la suspensión no debería afectar la ejecución de los contratos gubernamentales. En general, los contratistas con contratos federales existentes a los que les quedan períodos de desempeño restantes y financiamiento obligatorio deben continuar manteniendo el desempeño durante un cierre federal. A menos que el Oficial de Contrataciones («CO») tome medidas específicas o se agoten los fondos.
Pueden surgir complicaciones adicionales si la implementación depende de los empleados del gobierno, las instalaciones gubernamentales están cerradas o los contratos gubernamentales requieren financiamiento adicional durante el cierre. Los contratistas deben considerar lo siguiente:
Descubra lo que significa cumplir con la Ley de Obligaciones de Financiamiento y Déficit:Durante un cierre del gobierno, las agencias federales deben cumplir con la Ley de Déficit, codificada en 31 USC § 1341, que prohíbe a las agencias obligar fondos que excedan los montos asignados. Como resultado, durante un cierre, el gobierno no puede obligar a los fondos a comenzar a ejecutar nuevos contratos o completar partes no financiadas de contratos ya adjudicados. Si bien en general se espera que los contratistas mantengan sus trabajos, deben anticipar posibles interrupciones, como órdenes de suspensión de trabajos, opciones de contrato que no se ejercen, pagos retrasados y retrasos en las actividades de adquisición.
Continuación del trabajo del contratista.:Si un contrato gubernamental todavía tiene fondos disponibles, los contratistas generalmente pueden continuar trabajando en el proyecto a menos que el CO rescinda el contrato o emita una orden de suspensión de trabajo según el Reglamento Federal de Adquisiciones (“FAR”) 52.242-15 o una orden de suspensión de trabajo. (para contratos de construcción) bajo FAR 52.242-14.
Agotamiento de la financiación: Cuando se agota la financiación de un contrato, los contratistas deben dejar de trabajar para evitar ser considerados voluntarios (trabajar sin permiso).
Reclamación de costes y supervisión de subcontratistas: Los contratistas pueden preparar reclamaciones por los costos incurridos si la CO rescinde el contrato, emite una orden de suspensión del trabajo o permite que caduque el financiamiento. Los contratistas principales deben monitorear de cerca a sus subcontratistas para asegurarse de que también cumplan con los términos del contrato durante un cierre.
2. ¿Cómo debe tratar un contratista a sus empleados gubernamentales durante un cierre del gobierno?
Comunicación clara con los socios contratantes.: Los contratistas deben comunicarse con la CO y solicitar orientación clara por escrito sobre qué actividades continuarán durante un cierre. Los contratistas deben realizar un seguimiento activo del estado de financiación de cada contrato. La comunicación continua con la CO es importante, especialmente para los contratos de financiación incremental sujetos a la cláusula de limitación de fondos según FAR 52.232-22.
Indemnización continua: Los contratistas deben continuar pagando salarios y beneficios a sus empleados que trabajan con contratos gubernamentales durante cada período de pago. Estos costos pueden ser reembolsables.
Transferir a otro trabajo: Los contratistas pueden considerar transferir empleados a otro trabajo, aunque es posible que no se reembolsen los costos asociados con los pagos realizados a los empleados transferidos.
Documentar todo: En caso de una suspensión, los contratistas deben mantener registros detallados de todo el trabajo realizado por los empleados en todos los contratos gubernamentales y los impactos en el cronograma de desempeño. Los contratistas deben mantener un registro detallado de todas las acciones, comunicaciones e instrucciones proporcionadas por el gobierno. Es igualmente importante realizar un seguimiento y minimizar los costos incurridos durante el cierre. Estos costos deben documentarse y notificarse a la CO, los cuales pueden recuperarse mediante un ajuste o modificación económica cuando el gobierno reanude sus operaciones normales.
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